Energia Renovável
Desde o início do século XX, o mundo tem sofrido com a exploração de seus recursos naturais, com a poluição da atmosfera e com a degradação do solo. O petróleo, por exemplo, considerado uma fonte tradicional de energia, foi tão continuamente extraído que seus poços já começam a se esgotar, pouco menos de 100 anos após o início de sua utilização efetiva. O carvão, um recurso ainda mais antigo, também é considerado esgotável. A energia nuclear, da mesma forma, nos alerta para o perigo dos resíduos radioativos. O uso das fontes tradicionais traça sua trajetória ao declínio, não só pela sua característica efêmera, mas porque é uma ameaça ao meio ambiente. O cenário atual sinaliza que as fontes de energia renováveis devem assumir papel crescente na matriz energética mundial, forçada pela perspectiva de redução das reservas de combustíveis fósseis e, cada vez mais, por questões ambientais. Entre as inúmeras fontes desse tipo de energia, a biomassa mostra-se como uma alternativa bastante promissora, comparada à energia eólica e solar e principalmente à energia advinda dos combustíveis fósseis.
Na esteira da questão ecológica, as chamadas “fontes alternativas de energia” ganham um espaço cada vez maior. Essas fontes alternativas, além de não serem prejudiciais à natureza, são renováveis, e por isso perenes. Como exemplos de fontes renováveis, podemos citar a energia solar (painel solar, célula fotovoltaica), a eólica (turbina eólica), a hídrica (roda d’água, turbina aquática) e a biomassa (matéria de origem vegetal). As vantagens da geração elétrica com biomassa ultrapassam os benefícios ambientais tão amplamente difundidos, que se consolidam na geração descentralizada, próxima aos pontos de consumo e a utilização de equipamentos nacionais fabricados por diversas empresas. A sua viabilização e implementação só dependem da existência de políticas públicas, direcionadas a essa fonte de energia.
A geração termoelétrica com biomassa, como o capim elefante, traz impactos positivos ao meio ambiente, onde podemos destacar a mitigação de emissão de carbono da atmosfera, resultando num balanço neutro de carbono durante o processo de produção de energia, o que contribui para redução do efeito estufa. Isso ocorre porque todo gás carbônico produzido durante este processo é absorvido pelas plantas, que serão utilizadas novamente no processo, mantendo a concentração do gás carbônico atmosférico inalterável.